Нужно было поискать ценный амулет, «забытый» мною под планкой столешницы в трактире. Заведение уже не работало, броки-работники уже вернулись по домам, но его аппетитная хозяйка жила в апартаментах наверху. И ежики доложили, что в особнячке больше никого нет, кроме нее.

На мой стук, ко мне спустилась недовольная красотка, с набором выдающихся форм. Даже плотному домашнему халату не удавалось скрыть ее роскошные груди и крутую линию бедер.

— Прошу простить, сударыня! Оставил под столом у вас артефакт-манок для ежиков. А завтра, до открытия трактира, могут уже на задание забросить…

В общем, пока я «искал» свой самый дешевый накопитель, недовольство хозяйки сменялось на удивление, а потом и на умиление. Покормить уморительных ежиков на дорожку — это ж святое! А там, слово за слово… на дорожку досталось «сладкое» и хозяину зверушек.

— … И мужа моего не боишься? Ох-х-х… — в перерыве между постанываниями выдохнула Аннушка.

Обнаженный вид Анны, как представилась мне владелица трактира, магически превращал ее в «Анечку» или «Аннушку»!

— А кто у нас муж?

— Лейтенант службы безопасности Лось. А-ах-х… Ты с ним в Астрахани мог пересекаться!…О, да-а-а!.. Ты же рассказывал, сладкий, что конвой оттуда охранял… И-и-и, о-о-о!..

И ситуация кардинально поменялась! Я теперь был не на Анечке, а на важной миссии! Лейтенант Тураев-то сообщил мне о жалобах некоего эсбешника Лося — на вредительское поведение звена «Йоты» и меня в частности… Надо ж исправлять ситуацию! Крепить взаимодействие разных ведомств Красного! И углублять, хр-р-р…

— Главное, чтобы он тебя не пугал, радость!

— Скотина он мерзкая! По шлюхам своим только носится! И урод Сокольский, дружок его, с которым ты сегодня у меня лаялся — такой же! Осторожней с ним будь! — и Аннушка сменила позицию для своей мести, щекоча мне низ живота прядями своими распущенных волос. — Ум-м-м…

Ты ж моя карамельная…

За минуту до полуночи, когда истекал срок увольнительной, я столкнулся на КПП с Пуховым. Его довольная физиономия говорила о том, что вечер прошел у него ударно. Ну, и я его скромно «зеркалил».

— Фсе фырь-фырь, но не мы! — пожаловались иглозаврики перед упаковкой в рюкзак.

Колючее охранение берегло своего Владыку от неожиданного возвращения Анютиного мужа с дежурства — на улице около таверны. И в дозоре ежики себе вольностей не позволяли. Поэтому никакая городская живность не пострадала. Ничего, экстра-объем солодовых ингибиторов должен был на прогулке лучше перевариться!

Только вот дежурный офицер разорался на тему, что мы не заранее возвращаемся, а наш командир уже нас заждался с полученным новым заданием. А поспать⁈

— Эх, — Пухов благоразумно отправил мне личное сообщение через Вызов, — а вот на третьем уровне Лечилки можно на короткой дистанции и усыпить кого-то незаметно, если защитных амулетов нет сильных…

А я «духовно» плюнул в адрес высокого и злобного командования. И за недополученный сон и за то, что мог бы уже иметь второй уровень «Малого Лечения». А на Цзян с Сокольским, я собирался плевать только вживую. Впрочем, Цзян достаточно будет просто раздеть. В плане артефактов! Хотя и титьки я ее не видел, а майор Небойзя за них очень переживал! Хм…

Но остаточные мысли о приятных глазу окружностях, самого разного радиуса, были сметены вводной от сержанта Констанидиса. Озвученная Костью цель вызвала у меня удивление. На отправку в прусские земли я, конечно, не надеялся. А самыми вероятными — были направления Астрахани и Волгограда. Или еще восточнее, навстречу Орде.

Но нас отправляли на крымский полуостров, к нашему керченскому форпосту. Мол, с в канализации себя проявили, так вот вам повышение — в каменоломни тамошние. Хотя, если судить по их глубине, скорее это было сильным «понижением».

— В Керчь скоро планируется «переезд» части наших производств! Но на полуострове объявились культисты «НоРы» со своими Измененными. Нужно помочь нашим крепостникам — с очисткой подземелий от незваных гостей, — подвозя нас на выделенном транспорте к оружейке, сообщил командир. — Будет еще и продолжение, как справимся. Но там уже — штурмовикам помогать!

— Мы еще положенного не отгуляли, после Астрахани! Эта ночь нам еще точно полагалась, — буркнул Пухов.

— Иди, майору Небойзе об этом скажи! Кстати, Орда уже вышла к Волге. Про увалы или, даже про отдых в части, можем забыть надолго. Но за Крым нам пообещали «кучу плюшек»! Если повторим астраханский успех, — привлек наше внимание Кость.

Костю обещали нашивки старшины, мне — сержанта, а Пухову — «бесплатный» закл, но по выбору командования. Вообще, у разведчиков звания не привязывались к должностям так строго, как в других частях. А «польза» от лычек заключалась в скидках на заклинания в системном «магазине» Красного.

Каждое звание давало такой же снижение цены, как и личный ранг магической силы. Подводным камнем было то, что ни ранги, ни звания — автоматически не подтверждались в других городах. Если дезертировал (захотел посмотреть мир) из Красного и тебя не догнали — начинай набор медалей заново!

И скидки все эти работали только пока маг служил в армии конкретного города или работал по контракту в других его приказах и ведомствах. Понятное дело, что частные лавочки заклинаний, разной степени законности (и не в Красном!), вели бизнес по своей схеме, без оглядки на чьи-то там лычки и ранги.

Успею я «возвыситься» до сержанта или нет, поглядим. А пока меня интересовали другие две вещи. В одной — мы сейчас ехали. Небольшой грузовичок, который местные называли «джипом», радовал меня гораздо больше тряского багги. Закрепить в его кузове еще свой байк — и можно с комфортом путешествовать по континенту.

Механическая основа джипа была восстановлена и укреплена мастерами Красного. Движок, естественно, был заменен на магический. В нашем случае — еще и артефакторные щиты имелись на кузове! Только стоила эта роскошь, если не как красная искра, то в одном порядке с ней. Но эту карету нам предстояло сдать на таманском форпосте и переправиться в Керчь на катере.

Вторым (и слегка тревожным) моментом было предстоящие нам знакомство и взаимодействие с еще одними союзниками Красного. Уж больно много негатива про них звучало — у наших и у волжан.

В Крыму нас ждали маго-ненавистники из Ростова. Гуманисты-хумансы, со своими легендарными арсеналами из прошлого…

Глава 22

Адский курорт

Снаряжение гуманистов впечатляло! Подъехавшие с утра к нашему форпосту четыре бэтеэра ростовчан, с автоматическими пушками на башнях — сразу напомнили мне о моем скромном Щите.

Если аурная защита еще давала мне шансы выдержать короткую очередь и быстро убежать с остатками резерва, то системный закл пришлось бы делать «многослойным» и двухрядным. А это ведь и время занимает и маг-каналов у меня хватит только на пару Щитов за раз…

Когда нас, немного поспавших, но успевших стрескать завтрак, повели знакомиться с союзниками поближе — я слегка удивился проявлениям пресловутого «маго-ненавистничества». На хищных ростовских машинках ощущались заклятья укрепления, как и на опробованном мною джипе! И какие-то варианты артефакторных Щитов тоже имелись! Хотя и не очень мощных, вроде бы…

А бойцы хумансов имели амулетики защиты — простенькие, но магические, блин! Этак маги могут до скончания веков ждать, пока ростовские арсеналы проржавеют до конца!

— Это их «витязи», — шепнул мне Пухов, — гвардейские части. Такой обвес не у каждого десятого их бойца имеется. В наемниках-то у них больше не боевые маги, а ремесленники. Вроде и мало, кто с ними работает, но чем-то сманивают отдельных дураков!

Я же подумал, что «ужасная нетерпимость» Ростова к магии изрядно преувеличена. В реальной-то жизни — черное и белое чаще оказываются разными оттенками серого. Но магия пропаганды — это такое…

Взвод ростовских гвардейцев… взвод наших крепостных магов… И это не считая, сколько в крепости наших остается. Здесь же пол-роты в гарнизоне почти. И это все ради маячивших у катакомб нескольких культистов «Новой расы»? И наши штурмовики еще должны прибавиться! Что тут затевается-то⁈